– par Rodolf Etienne
À première vue, tout semble séparer Fort-de-France de Perth : près de deux océans, des histoires politiques différentes, des migrations qui n’empruntent pas les mêmes routes et plus de 18 000 kilomètres à parcourir.
Pourtant, lorsqu’on observe la carte culturelle de l’Australie contemporaine, un archipel inattendu apparaît. Caribéens, Mauriciens, Seychellois, Réunionnais et autres populations insulaires s’y retrouvent autour de la musique, de la cuisine, de la danse, des langues, de la transmission familiale et parfois d’un mot commun : créole.
Cette géographie raconte moins une migration massive des Antillais français vers l’Australie qu’une circulation beaucoup plus subtile des cultures créoles à travers le monde. Perth, sur la façade occidentale du continent australien, constitue probablement le point d’observation le plus étonnant.
La Caribbean Australian Association y est créée en 1975 pour aider les nouveaux migrants originaires de la Caraïbe à s’installer en Australie et leur permettre de conserver des liens culturels et sociaux.
Le premier rassemblement organisé le 8 août 1975 attire 191 personnes, chiffre remarquable pour une diaspora encore très réduite. Cricket, football, gastronomie, carnaval, fêtes familiales, bals et activités pour enfants deviennent progressivement les moyens de maintenir une identité caribéenne à des milliers de kilomètres des îles. L’association continue aujourd’hui d’affirmer parmi ses objectifs la transmission de cette culture aux générations nées en Australie. Caaperth
Une seconde structure, la Perth Caribbean Association, institutionnalise cette présence à partir de 2014. Sa mission associe préservation culturelle, éducation, développement social et économique et dialogue entre les différentes populations originaires de la Caraïbe. Jamaïque, Trinidad-et-Tobago, Barbade, Grenade ou Sainte-Lucie s’y côtoient. En mars 2026, l’association a franchi une nouvelle étape en organisant à Cannington le Caribbean Festival 2026, présenté par le gouvernement d’Australie-Occidentale comme le premier festival de l’État porté directement par la communauté caribéenne. Musiques traditionnelles et contemporaines, danses, patrimoine, gastronomie et stands culturels y ont donné une visibilité publique à cette présence caribéenne. Association Caraïbe de Perth
Et la Martinique ? Les traces sont beaucoup plus ténues, mais elles existent. Le remarquable travail de mémoire entrepris par Caribbean Sydney signale qu’après les premiers musiciens trinidadiens, grenadiens ou haïtiens arrivés dans les années 1970, les années 1980 voient venir davantage d’artistes et de musiciens provenant directement de Trinidad, de Jamaïque, de la Barbade mais aussi de Martinique, tandis que d’autres passent par Londres, les États-Unis ou l’Europe. Autour du cricket, des concerts, des fêtes et du West Indian Association of Australia se constitue progressivement une petite société caribéenne à Sydney. Les sources actuellement disponibles ne donnent malheureusement pas les noms de ces musiciens martiniquais : toute une histoire reste donc à reconstituer. Caribbean Sydney
Le mot créole prend une dimension particulièrement intéressante
En octobre 2017, la Perth Caribbean Association participe au Creole Festival organisé par le Seychellois Club. L’annonce est explicite : l’association vient y présenter sa « Creole Caribbean culture », avec vêtements traditionnels en madras, danses créoles et gastronomie. Le texte invite les Caribéens à célébrer avec leurs « fellow creole community », leurs frères et sœurs des autres communautés créoles. Ce moment est précieux : dans une ville australienne, des populations de la Caraïbe et de l’océan Indien se reconnaissent suffisamment de proximités pour partager un même festival de la créolité. Association Caraïbe de Perth
Les Seychellois constituent justement l’un des piliers de cette rencontre. Leur présence demeure active en Australie-Occidentale : pour le cinquantième anniversaire de l’indépendance des Seychelles, le consulat honoraire de Perth a encore organisé en juin et juillet 2026 plusieurs manifestations mettant en avant musique, danse, cuisine, histoires familiales et identité seychelloise. Le programme annonçait explicitement de la musique créole, de la nourriture traditionnelle et des activités destinées à transmettre cette culture aux nouvelles générations. Perth n’est donc pas seulement une ville où résident quelques individus originaires d’îles créoles : elle dispose d’une infrastructure associative qui permet à ces identités de se rendre visibles. Seychelles Consul Perth
La communauté mauricienne change complètement l’échelle. Le recensement australien de 2021 dénombrait 25 981 habitants nés à Maurice et 36 458 personnes déclarant une ascendance mauricienne. En Australie-Occidentale, 5 959 personnes déclaraient cette ascendance, dans le Grand Perth, près de 5 000 personnes nées à Maurice étaient recensées. Plus de 17 % des Mauriciens nés à l’étranger et installés à Perth déclaraient par ailleurs une ascendance française, indice parmi d’autres de la complexité culturelle de cette population. Dans le paysage australien de la créolité francophone, Maurice représente donc de loin la masse démographique la plus importante. Australian Bureau of Statistics
La Réunion offre une autre forme de présence, moins démographique mais particulièrement intéressante : la circulation organisée de la jeunesse. Depuis quarante ans, l’association Tang-Koala développe des échanges entre La Réunion et l’Australie-Occidentale. Un comité réunionnais travaille avec son partenaire australien, WALRSE — Western Australia La Réunion Student Exchange — afin que des adolescents réunionnais soient accueillis plusieurs semaines dans des familles de Perth et des environs, avant de recevoir à leur tour des jeunes Australiens. En 2023-2024 encore, des collégiens et lycéens réunionnais ont ainsi passé plusieurs semaines en Australie. Ici, la relation créole-australienne n’est plus simplement celle d’une diaspora : elle devient une politique concrète de mobilité, de langue et d’ouverture internationale pour les jeunes. Établissement académique de La Réunion
Entre Caraïbe et océan Indien
Les grands rendez-vous créoles des Seychelles ont depuis longtemps fait se rencontrer artistes seychellois, mauriciens, réunionnais et antillais. Lors du Festival Kreol de 2014, Kassav’, partageait ainsi l’affiche avec des délégations de Maurice, Rodrigues et La Réunion. L’une des responsables mauriciennes présentes expliquait alors combien ces manifestations rapprochaient les îles et leurs différentes cultures créoles. Ce réseau culturel mondial fournit précisément la matrice dans laquelle les communautés installées à Perth peuvent se reconnaître. Seychelles News Agency
Voilà peut-être ce que le mot « route » signifie dans notre titre. Il ne faut pas imaginer un mouvement migratoire continu allant de Fort-de-France vers Perth. Rien dans les données disponibles ne permet de parler d’une importante diaspora martiniquaise en Australie. La route est avant tout culturelle. Des Martiniquais apparaissent dans l’histoire musicale caribéenne de Sydney ; des Caribéens de Perth se présentent comme porteurs d’une culture « Creole Caribbean » ; des Seychellois organisent un Creole Festival ; des milliers de Mauriciens vivent en Australie ; des jeunes Réunionnais effectuent des échanges réguliers avec Perth. De proche en proche se dessine un réseau insulaire auquel la Martinique pourrait parfaitement se connecter. Caribbean Sydney
L’Australie ajoute même une autre dimension à la réflexion, à condition de ne pas mélanger des histoires linguistiques différentes. Le pays possède ses propres langues créoles et de contact autochtones. En 2021, 7 403 Aborigènes et insulaires du détroit de Torres déclaraient parler le Kriol à la maison et 7 596 le Yumplatok, ou Torres Strait Creole. L’Australian Bureau of Statistics classe ces langues, avec le Gurindji Kriol et le Light Warlpiri, parmi les nouvelles langues de contact autochtones. Elles n’ont évidemment ni la même généalogie linguistique ni la même histoire coloniale précise que le créole martiniquais, réunionnais ou seychellois. Mais leur existence rappelle que la créolisation linguistique constitue aussi une réalité australienne propre. Australian Bureau of Statistics
Kréyol ansanm-ansanm – plus qu’une curiosité à l’autre bout de la planète
Cette distinction est fondamentale. La créolité n’est pas une identité mondiale uniforme que l’on pourrait plaquer indifféremment sur toutes les sociétés. Le créole martiniquais s’est constitué dans l’histoire esclavagiste des Antilles françaises ; le kreol seselwa appartient à l’histoire spécifique des Seychelles ; le créole mauricien à celle de Maurice ; le Kriol australien résulte d’autres contacts coloniaux, linguistiques et autochtones. Pourtant, leurs trajectoires peuvent dialoguer. Elles posent toutes, de façons différentes, les questions de la langue dominante, de la mémoire, de la transmission, de la reconnaissance et du droit d’une population à nommer elle-même le monde.
La ville pourrait constituer un formidable laboratoire de coopération entre Caraïbe et océan Indien. Une rencontre entre Martiniquais, Sainte-Luciens, Seychellois, Mauriciens, Réunionnais et organisations caribéennes australiennes pourrait mêler musique, littérature, gastronomie, audiovisuel, jeunesse et langues créoles. La Perth Caribbean Association se présente elle-même comme un point de contact destiné à nouer des relations avec des communautés, institutions et organisations locales ou internationales. Autrement dit, la structure permettant ce dialogue existe déjà. Association Caraïbe de Perth
Et la jeunesse offre peut-être la meilleure porte d’entrée. La Perth Caribbean Association a récemment développé des initiatives destinées aux jeunes, tandis que l’expérience réunionnaise démontre qu’une relation durable entre une île française et l’Australie-Occidentale est parfaitement possible. Il devient alors imaginable de penser, depuis la Martinique, non pas seulement un voyage mais une coopération créole de jeunesse : échanges numériques, productions audiovisuelles communes, découverte des langues créoles, rencontres artistiques et, à terme, mobilité entre les territoires. Association Caraïbe de Perth
Car l’histoire la plus intéressante n’est peut-être pas celle des milliers de kilomètres qui séparent Fort-de-France de Perth. C’est celle des îles qui, en passant par Sydney, Victoria, Maurice, La Réunion ou les Seychelles, finissent par se retrouver. Le madras caribéen apparaît dans un festival créole australien, tandis que le séga et la musique seychelloise rencontrent les cultures de la Caraïbe ou que des jeunes Réunionnais vivent quelques semaines dans des familles de Perth. Des musiciens martiniquais ont, il y a quarante ans déjà, traversé cette immense distance.
La route des créoles vers l’Australie existe donc. Elle n’est ni droite ni unique. Elle ressemble précisément à l’histoire créole elle-même : faite de déplacements, de rencontres, de recompositions et de mondes que l’on croyait éloignés jusqu’au jour où ils finissent par se reconnaître.
Sources et références
Caribbean Australian Association, histoire de l’association fondée à Perth en 1975 et objectifs de transmission culturelle. Caaperth. Government of Western Australia – Office of Multicultural Interests, Caribbean Festival 2026, Cannington, 28 mars 2026. Perth Caribbean Association, présentation, archives et participation au Creole Festival du Seychellois Club. Association Caraïbe de Perth. Caribbean Sydney, histoire de la présence caribéenne et mention de musiciens venus notamment de Martinique dans les années 1980. Caribbean Sydney. Australian Bureau of Statistics, Census 2021, données sur la population née à Maurice et l’ascendance mauricienne en Australie et en Australie-Occidentale. Australian Bureau of Statistics. Seychelles Honorary Consulate in Perth, manifestations du cinquantième anniversaire de l’indépendance et vie culturelle seychelloise en Australie-Occidentale. Seychelles Consul Perth. Académie de La Réunion / Lycée Sarda-Garriga, échanges Tang-Koala entre La Réunion et Perth. Établissement académique de La Réunion. Seychelles News Agency, Festival Kreol et participation de Kassav’, Maurice, Rodrigues et La Réunion. Seychelles News Agency. Australian Bureau of Statistics, statistiques linguistiques 2021 concernant le Kriol et le Yumplatok. Australian Bureau of Statistics
À lire — Notre série « Australie » en trois volets
Volet 1 — Australie : Pourquoi les jeunes prennent-ils la parole ? Jeunesse, participation citoyenne, forums et place des 15-29 ans dans la décision publique. Lire le volet 1 sur Madinin’Art https://www.madinin-art.net/australie-pourquoi-les-jeunes-prennent-ils-la-parole/ Volet 2 — De Fort-de-France à Perth : l’étonnante route des créoles en Australie. Des Caraïbes à l’océan Indien, Perth révèle une géographie inattendue des diasporas et des cultures créoles. Lire le volet 2 sur Madinin’Art https://www.madinin-art.net/de-fort-de-france-a-perth-letonnante-route-des-creoles-en-australie/ Volet 3 — Qui sont les Martiniquais d’Australie ? Portraits, parcours, migrations, artistes, professionnels et trajectoires individuelles : tenter de retrouver celles et ceux qui ont relié concrètement la Martinique au continent australien.
À venir sur Madinin’Art.
