Le Mardi Gras, jour de festivités riches et symboliques, plonge ses racines dans d’anciens rituels agraires visant à rééquilibrer l’ordre du monde vers la nouvelle année. Des pratiques païennes comme les Sacées babyloniennes et les Saturnales romaines marquaient cette période de renversement symbolique. Esclaves en liberté temporaire et somptueux banquets étaient au rendez-vous.
Historiquement, le Mardi Gras s’ancre dans l’Antiquité romaine, lié à l’arrivée du printemps et à la transition de l’hiver à l’été. Les Calendes de mars étaient une période de déguisements, de transgressions et de festivités annonçant le printemps. Intégrées au calendrier chrétien, ces festivités deviennent la veille du Mercredi des Cendres, inaugurant le Carême, période de jeûne et d’abstinence.
Bien que lié au christianisme, le Mardi Gras n’est pas une fête religieuse à part entière, ne figurant pas dans le calendrier liturgique comme le Mercredi des Cendres. Cette dualité, entre origines païennes et intégration chrétienne, contribue à la richesse symbolique de cette célébration transcendant les frontières culturelles et religieuses.
La date du Mardi Gras varie selon Pâques, situé 47 jours après, incluant la période de Carême et les six dimanches.