Moustiques : dans la tête de l’ennemi le plus meurtrier au monde

— Par David Hu(*) —

Pendant trois ans, des chercheurs ont traqué le comportement des moustiques en observant leurs trajectoires autour d’un humain… parfois au prix de quelques piqûres. Leur objectif : comprendre comment un insecte si simple parvient à nous trouver – et enfin apprendre à le déjouer.

“Quatre minutes, c’est trop long.” Voici le message que m’a envoyé Chris Zuo, étudiant de premier cycle, accompagné de photos montrant d’innombrables piqûres de moustiques sur sa peau nue. Ce massacre sur l’ensemble du corps n’était pas le résultat d’un camping qui aurait mal tourné. Il avait passé ce laps de temps limité dans une pièce contenant 100 moustiques affamés, vêtu uniquement d’une combinaison en mesh que nous pensions capable de le protéger.

C’est ainsi qu’a débuté notre enquête de trois ans pour comprendre le comportement d’un insecte d’une simplicité trompeuse : le moustique. Cela peut ressembler au plan sadique d’un professeur, mais en réalité, nous avons respecté toutes les procédures. Le comité d’éthique de notre université a approuvé le protocole, en s’assurant que Chris était en sécurité et qu’il n’était soumis à aucune pression.

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