Le botaniste français Francis Hallé est mort le 31 décembre 2025 à Montpellier, à l’âge de 87 ans. Spécialiste reconnu des forêts tropicales humides et ardent défenseur des forêts primaires, il a consacré plus de soixante années à l’étude du monde végétal et à la transmission de ses connaissances auprès du public.

Né à Seine-Port, en région parisienne, dans une famille de sept enfants, Francis Hallé grandit dans un environnement propice à l’observation de la nature. Son père, ingénieur agronome, et sa mère, issue d’une famille d’artistes et passionnée de plantes, contribuent à éveiller très tôt son intérêt pour le végétal. Il entreprend des études de biologie à la Sorbonne, obtient un doctorat en botanique et complète sa formation à l’université d’Abidjan.

À partir de 1960, il s’installe en Côte d’Ivoire, où il séjourne jusqu’en 1968. C’est là qu’il découvre pour la première fois une forêt tropicale primaire, expérience fondatrice de son parcours scientifique. Ses recherches le conduisent ensuite dans d’autres régions tropicales d’Afrique, d’Asie et d’Insulinde, notamment au Congo, au Zaïre et en Indonésie. Il s’attache à étudier les forêts dans leur état le moins modifié par l’activité humaine, considérant qu’elles concentrent l’essentiel de la biodiversité terrestre.

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