En santé, la course à l’efficacité creuse les inégalités

— Collectif (*) —

À force de vouloir optimiser les dépenses, les systèmes de santé risquent-ils d’oublier ceux qui en ont le plus besoin ? Une analyse menée sur plus de vingt ans dans les pays de l’OCDE bouscule une idée bien ancrée : et si l’équité n’était pas un frein, mais la condition même de la performance ?

La question des conflits possibles entre efficience et équité est une question très ancienne, mais l’évolution récente des systèmes de santé en donne une illustration renouvelée. En matière de santé, la recherche de l’efficience pourrait notamment conduire à négliger des segments importants de la population, les plus démunis, en matière d’accès aux soins et de traitement équitable de leurs problèmes de santé.

Les systèmes de santé doivent-ils favoriser l’efficacité ou l’équité ? Bien que la tension entre ces deux objectifs apparaisse évidente et qu’elle occupe les débats de façon continue, elle a été relativement peu étudiée empiriquement, notamment dans le domaine des politiques de santé. Notre étude récente vise à combler cette lacune.

Une observation qui s’étend sur vingt ans

À partir de séries temporelles couvrant la période 2004-2021 et portant sur 36 pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), nous avons examiné, sans a priori, toutes les interrelations statistiques possibles entre efficience et équité dans les systèmes de santé.

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