Caraïbes : l’effondrement silencieux des récifs coralliens

— Par Sarha Solar —

Longtemps considérés comme des écosystèmes parmi les plus riches et les plus productifs de la planète, les récifs coralliens des Caraïbes sont aujourd’hui confrontés à un déclin rapide et généralisé. Une évaluation scientifique de grande ampleur, rendue publique en décembre 2025 par le Global Coral Reef Monitoring Network, révèle une perte historique : depuis 1980, près de 48 % de la couverture en coraux durs a disparu dans la région. Cette synthèse, issue du travail de plus de 200 chercheurs mobilisés dans 44 pays et territoires, repose sur l’analyse de données collectées sur près de 14 000 sites suivis sur plus de quatre décennies. Elle constitue à ce jour le panorama le plus complet de l’état de santé des récifs caribéens, qui couvrent environ 24 230 km², soit près de 10 % des récifs coralliens mondiaux.

L’étude met en évidence une dégradation progressive, ponctuée d’effondrements brutaux liés à des épisodes de blanchissement massif. Ces crises, survenues notamment en 1998, 2005 et 2023, correspondent à des périodes de stress thermique extrême. La température moyenne de la surface de la mer dans les zones récifales caribéennes a augmenté de plus de 1 °C depuis le milieu des années 1980, à un rythme particulièrement rapide.

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