Près de 80 % des personnes infectées par le virus Zika ne présentent aucun symptôme.
— Par Soline Roy —
• D’où vient le virus Zika?
Le virus tire son nom d’une forêt ougandaise où il a été identifié pour la première fois en 1947 sur un macaque rhésus, puis l’année suivante chez des moustiques Aedes africanus. Une découverte accidentelle faite dans le cadre d’un réseau de surveillance de la fièvre jaune. La première infection humaine connue date de 1954, au Nigeria.
• Des épidémies ont-elles déjà eu lieu?
Au cours du demi-siècle suivant la découverte du virus Zika, seuls 14 cas d’infections humaines ont été rapportés dans la littérature médicale. Jusqu’à la première épidémie importante, décrite en 2007 sur l’île de Yap (États fédérés de Micronésie, dans le Pacifique) ; des études sérologiques montrent que le virus aurait alors infecté plus de 73 % des habitants âgés de plus de 3 ans, dont une majorité sont restés asymptomatiques. En 2013 et 2014, 28.000 cas ont été rapportés en Polynésie française, soit 11 % de la population (sans compter les cas asymptomatiques), puis une épidémie a été déclarée en Nouvelle-Calédonie, où le virus continue de circuler.