— Par Hélène Lemoine —
Henri Leclerc, figure emblématique du barreau français, s’est éteint le 31 août 2024, à l’âge de 90 ans, après une carrière de près de soixante-dix ans. Avocat des causes difficiles, défenseur infatigable des droits et des libertés individuelles, Leclerc a marqué son époque par son engagement sans faille pour la justice et son opposition à toutes les formes d’oppression. Sa disparition représente une perte immense pour le monde juridique, mais aussi pour tous ceux qui, au cours de sa longue carrière, ont trouvé en lui un allié dans leurs combats.
Né en 1934, Henri Leclerc a grandi dans une France marquée par les séquelles de la Seconde Guerre mondiale et par les soubresauts politiques qui ont suivi. C’est à l’âge de 11 ans qu’il assiste, presque par hasard, au procès de Pierre Laval, événement fondateur qui marquera profondément son existence. Laval, ancien chef du gouvernement de Vichy, était jugé pour sa collaboration avec l’occupant nazi. Le procès, expéditif et brutal, se conclut par une condamnation à mort que Leclerc perçoit, même enfant, comme une parodie de justice.