Une crise mondiale de la pauvreté alimentaire chez les enfants
— Par Jean Samblé —
Un rapport alarmant de l’Unicef publié récemment met en lumière une situation préoccupante : plus de 180 millions d’enfants de moins de cinq ans souffrent de « pauvreté alimentaire sévère ». Ce phénomène est particulièrement concentré dans vingt pays, dont la Somalie, la Guinée, la Guinée-Bissau et l’Afghanistan, où les taux de malnutrition infantile sont alarmants.
La gravité de la situation
Selon l’Unicef, un quart des enfants de moins de cinq ans dans le monde, soit 27%, consomment un régime alimentaire limité à deux groupes d’aliments ou moins. Ces enfants, qui se nourrissent principalement de riz et de lait par exemple, ont un risque accru de malnutrition sévère, pouvant conduire à des formes graves telles que l’émaciation, et un amaigrissement extrême pouvant être fatal. Catherine Russell, directrice générale de l’Unicef, souligne que ces enfants ne peuvent pas se développer correctement et sont piégés dans un cycle de pauvreté intergénérationnelle.
Disparités régionales et causes multiples
L’Asie du Sud et l’Afrique subsaharienne sont les régions les plus touchées. En Somalie, 63% des enfants souffrent de cette pauvreté alimentaire sévère, tandis qu’à Gaza, neuf enfants sur dix sont concernés, une situation exacerbée par les conflits et l’effondrement des systèmes alimentaires et de santé. Les inégalités économiques, les chocs climatiques et les conflits sont les principaux facteurs aggravant cette crise. Le dérèglement climatique, en particulier, a doublé le nombre d’enfants confrontés à des niveaux de faim critiques en cinq ans.
L’impact des produits ultra-transformés
Le rapport de l’Unicef met également en évidence la hausse inquiétante de la consommation de boissons sucrées et de produits ultra-transformés chez les enfants. Ces produits, souvent bon marché mais pauvres en nutriments, remplacent les aliments sains nécessaires à la croissance et au développement des enfants, conduisant à des problèmes de santé comme l’obésité.
Appel à l’action
Face à cette crise, l’Unicef appelle à une transformation du système agro-alimentaire mondial. Il est nécessaire de mettre en place des mécanismes de protection sociale et d’aide humanitaire pour les plus vulnérables. Des exemples positifs existent, comme le Pérou, qui a réussi à réduire la pauvreté alimentaire en développant une politique agricole orientée vers des aliments nutritifs et en régulant les produits sucrés.
La lutte contre la pauvreté alimentaire est essentielle pour briser le cycle de la malnutrition et de la pauvreté et pour garantir un avenir meilleur aux générations futures. Une action coordonnée et globale est indispensable pour atteindre les objectifs de développement durable fixés pour 2030, notamment l’éradication de la faim.