— Par Jean Samblé —
La gauche française est en deuil. Lionel Jospin est mort à l’âge de 88 ans, a annoncé sa famille lundi 23 mars. Premier ministre de 1997 à 2002, il laisse l’image d’un homme de principes, attaché à la rigueur morale et à une pratique exigeante du pouvoir, mais aussi celle d’un acteur majeur de la transformation des relations entre l’État et les territoires ultramarins.
Né le 12 juillet 1937 dans une famille engagée, marqué par l’héritage de la Seconde Guerre mondiale, il grandit dans une culture du silence et du sens des responsabilités. Après des études au lycée Charlemagne, à Sciences Po puis à l’ENA, il s’engage en politique à gauche, d’abord influencé par le trotskisme avant de rejoindre, en 1971, le Parti socialiste dans le sillage de François Mitterrand.
Au fil des années, Lionel Jospin s’impose comme l’un des piliers du socialisme français. Premier secrétaire du Parti socialiste, il participe aux grandes heures de l’union de la gauche, avant d’entrer au gouvernement en 1988 comme ministre de l’Éducation nationale. Il y fait adopter une loi d’orientation ambitieuse, plaçant l’élève au cœur du système éducatif.