Le futur de la Guadeloupe et de la Martinique en question à travers cinq incontournables grands chantiers
— Par Jean-Marie Nol —
Le futur de la Guadeloupe et de la Martinique s’écrira au XXIe siècle à travers cinq grands chantiers dont les contours se dessinent déjà dans le tumulte des débats publics et l’épaisseur des incertitudes contemporaines. Ces chantiers — le rattachement direct de l’outre-mer à l’Europe, l’autonomie politique, les enjeux démographiques, la révolution de l’intelligence artificielle , et le devenir de la jeunesse — constituent autant de lignes de fracture que d’opportunités décisives pour le devenir de ces territoires qui cherchent à redéfinir leur rôle, leur place et leur identité dans un monde en profonde mutation.
Le premier chantier, celui du rattachement direct à l’Europe, se nourrit du constat d’un essoufflement du modèle actuel de dépendance à un État français désormais largement endetté et incapable de poursuivre comme auparavant le financement du modèle économique et social . La déconnexion entre les réalités locales et les décisions centralisées à Paris a conduit nombre d’observateurs à envisager une intégration plus directe de la Guadeloupe et de la Martinique dans le giron européen, à l’instar de certaines régions ultrapériphériques qui ont su tirer parti des leviers institutionnels et financiers de Bruxelles. Ce projet, s’il devenait réalité, ouvrirait la voie à une refondation du pacte politique et économique ultramarin, mais aussi à une redistribution des responsabilités et des pouvoirs au niveau local. Cependant, un tel basculement suppose une vision stratégique claire, une capacité de négociation forte et une stabilité politique dont la Guadeloupe et la Martinique ne disposent pas encore pleinement. En toile de fond, la question de l’autonomie politique se pose comme une étape préliminaire, presque inévitable. L’autonomie — souvent perçue à tort comme une rupture brutale avec la France — pourrait être, si elle est bien pensée dans le cadre d’un article 73 renforcé d’un pouvoir normatif , une voie de maturation institutionnelle, de responsabilisation et d’adaptation aux défis du XXIe siècle. Mais dans un contexte d’économie fragilisée, de dépendance budgétaire chronique et de crise de confiance envers la classe politique locale, le risque d’un affaiblissement supplémentaire demeure élevé. La question n’est donc pas seulement de savoir si la Guadeloupe et la Martinique sont prêtes pour l’autonomie, mais si elles ont les moyens de l’assumer sans compromettre leur avenir économique et social.
Le deuxième grand chantier est celui de la démographie, véritable baromètre des dynamiques profondes du territoire. La Guadeloupe, comme une grande partie du monde occidental, fait face à un double phénomène : une natalité en recul et une population vieillissante, avec pour corollaire la diminution de la population active et la pression croissante sur les systèmes de santé et de protection sociale. À cela s’ajoute une émigration continue des jeunes diplômés vers la France hexagonale ou l’étranger, en quête d’opportunités et d’épanouissement, qui vide le territoire de ses forces vives. Cette fuite des talents, aggravée par le manque de perspectives locales, crée un déséquilibre durable et nourrit un sentiment de déclassement collectif. Parallèlement, l’immigration régionale — en provenance notamment d’Haïti , de Sainte Lucie ou de la Dominique — redessine discrètement le visage social et culturel de ces îles des Antilles françaises , posant la question du vivre-ensemble et des politiques d’intégration. La Guadeloupe et la Martinique devront donc trouver un équilibre entre ouverture et préservation de leur identité, tout en réinventant un modèle économique capable de retenir et de valoriser les jeunes générations.
Enfin, l’avant dernier chantier — celui de l’intelligence artificielle — ouvre un horizon inédit de transformations, mais aussi de menaces pour des territoires encore en retard sur le plan de la transition numérique. L’IA bouleverse les économies, les systèmes éducatifs et les équilibres sociaux, tout en accentuant la fracture entre ceux qui maîtrisent la technologie et ceux qui la subissent. En Guadeloupe tout comme en Martinique, l’impact pourrait être doublement fort : d’une part, parce que la numérisation des services publics et des entreprises reste embryonnaire ; d’autre part, parce que la diffusion non encadrée de l’intelligence artificielle risque d’aggraver le phénomène déjà perceptible de « déclassement intellectuel ». Cette érosion du sens critique, conjuguée à une dépendance croissante aux outils technologiques, menace l’autonomie de la pensée et la vitalité culturelle de territoires qui ont pourtant longtemps été des foyers intellectuels et artistiques majeurs . Si l’intelligence artificielle peut devenir un formidable levier de développement — notamment dans l’éducation, la santé, la gestion environnementale ou l’agriculture durable —, elle exige une véritable stratégie d’accompagnement et de formation pour éviter que la Guadeloupe et la Martinique ne deviennent des simples consommatrices de technologies conçues ailleurs.
Le cinquième chantier qui attend la Guadeloupe et la Martinique dans le débat public du XXIe siècle est sans doute le plus crucial de tous : celui du devenir de leur jeunesse. Car c’est à travers elle que se joue la possibilité d’un véritable renouveau social, culturel et économique. Or, cette jeunesse, pourtant instruite, talentueuse et pleine d’énergie, donne aujourd’hui les signes d’un profond désenchantement. Elle ne croit plus dans la promesse du mérite, dans la valeur du travail, ni dans la capacité des institutions à lui offrir un avenir à la hauteur de ses espérances. Ce malaise, perceptible dans tous les milieux, s’apparente à une crise existentielle qui interroge jusqu’à la notion même de progrès. « On ne voit plus le futur », confient beaucoup de jeunes Guadeloupéens et Martiniquais . Cette phrase, simple et terrible, résume à elle seule l’état d’esprit d’une génération qui se sent trahie par un système figé et inadapté.
Chaque année, plusieurs milliers d’entre eux quittent les îles Antillaise , souvent diplômés, parfois désabusés, toujours convaincus que leur avenir se jouera ailleurs. En 2024, près de 7 800 jeunes antillais ont ainsi pris le chemin de l’exil, selon le ministère des Outre-mer. Derrière ces départs se cache une double fracture : celle d’un territoire qui ne parvient plus à retenir ses forces vives, et celle d’une société où les élites locales apparaissent déconnectées des réalités contemporaines. Les institutions politiques, économiques et éducatives semblent ne plus parler le même langage que les jeunes générations, lesquelles perçoivent un écart croissant entre les discours et les actes, entre les promesses et les conditions concrètes de leur existence. Cette dissonance produit un sentiment de déclassement silencieux, nourri par la précarité, le chômage, la difficulté d’accès au logement et l’érosion de la valeur du travail.
Car le travail, en Guadeloupe comme ailleurs en Martinique , n’a plus la même signification. La promesse selon laquelle « l’effort paye toujours » semble s’être évaporée. L’accès à la propriété est devenu un luxe inaccessible pour la majorité des jeunes actifs, tandis que les parcours professionnels s’apparentent de plus en plus à des trajectoires discontinues faites de contrats courts, d’intérims et de périodes de chômage. Dans une société antillaise où le patrimoine hérité supplante désormais la compétence ou l’effort, la réussite dépend davantage de la naissance que du mérite. Ce basculement vers une « économie de l’héritage » nourrit le ressentiment et la désillusion d’une génération qui, malgré ses diplômes, se sent déclassée. L’école, longtemps perçue comme un ascenseur social, ne garantit plus rien. La massification de l’enseignement supérieur a certes produit plus de diplômés, mais la valeur des titres et des diplômes s’est affaiblie, les emplois qualifiés restant trop rares pour absorber cette nouvelle élite intellectuelle.
La jeunesse des Antilles vit donc une double désillusion : celle du travail et celle du savoir. Beaucoup de jeunes Bac+5 se retrouvent à occuper des postes sans rapport avec leurs qualifications, ou contraints de partir en Métropole pour exercer le métier pour lequel ils ont été formés. Ceux qui restent se heurtent à une précarité structurelle et à une société où les perspectives de mobilité sociale sont quasi inexistantes. Le mérite ne suffit plus, l’effort n’est plus récompensé, et le sentiment d’injustice s’installe durablement. Cette crise du travail et de la reconnaissance nourrit une remise en question profonde de la valeur même de l’effort, voire du sens de la vie collective. À quoi bon travailler dur si le système ne garantit ni stabilité, ni respect, ni avenir ?
Ce désenchantement s’étend aussi au champ intellectuel. En moins de deux générations, la Guadeloupe et la Martinique ont vu s’effacer une grande partie de leurs élites intellectuelles, remplacées par un vacarme numérique où les opinions instantanées se substituent aux idées construites. Les réseaux sociaux ont bouleversé la hiérarchie du savoir, donnant à chacun la possibilité de s’exprimer sans filtre, mais souvent sans rigueur ni fondement. Ce nivellement vers le bas, comme le soulignait déjà l’écrivain Umberto Eco, affaiblit la pensée critique et appauvrit le débat public. Dans un territoire où « il n’existe plus de lieux féconds de production de la pensée », selon l’expression de plusieurs essayistes antillais, la disparition d’une élite intellectuelle capable d’éclairer la société représente une perte inestimable. Le présent n’est plus analysé, il est commenté. Or sans réflexion collective, il devient difficile de penser l’avenir.
Cette crise de la pensée s’articule à celle du travail dans un contexte de mutation technologique accélérée. L’intelligence artificielle bouleverse déjà les repères du monde professionnel et éducatif. En Guadeloupe et en Martinique , où l’économie repose largement sur le secteur tertiaire et sur l’administration publique, la robotisation des tâches de bureau et la dématérialisation des services risquent d’avoir un impact dévastateur. Les jeunes, pourtant mieux formés que jamais, voient leur horizon professionnel se réduire alors même que de nouveaux métiers émergent ailleurs, dans les grandes métropoles connectées. L’IA, loin d’être une menace inévitable, pourrait pourtant représenter une chance de renaissance si ces territoires investissaient massivement dans la formation, la recherche et l’innovation. L’enjeu n’est pas seulement d’adapter les jeunes générations au monde de demain, mais de leur permettre de le créer.
Au cœur de ce cinquième chantier se joue donc bien plus qu’une simple question économique : c’est le sens du projet collectif qui est en cause. La jeunesse, désorientée mais lucide, n’attend pas des solutions toutes faites. Elle réclame une vision, une cohérence, un cadre de confiance. Elle demande qu’on l’écoute, qu’on lui donne les moyens de participer à la transformation du territoire au lieu de la condamner à l’exil ou à la résignation. Redonner à la jeunesse guadeloupéenne et Martiniquaise, la possibilité de croire en elle-même, c’est offrir aux deux îles une chance de se réinventer. Car c’est dans cette génération que réside, malgré tout, la clé du sursaut collectif, celle qui permettra à la Guadeloupe comme à la Martinique de ne pas subir le futur, mais de le construire.
Ces cinq chantiers, pris ensemble, dessinent une équation complexe mais passionnante : comment concilier souveraineté locale, vitalité démographique, intégration régionale, maîtrise technologique et questionnement sur l’avenir de la jeunesse ? La Guadeloupe et la Martinique du XXIe siècle ne pourront échapper à ce débat, car il engage le rapport au monde, à la modernité et à elles-mêmes. Entre l’Europe et la Caraïbe, entre la tradition et l’innovation, entre le rêve d’autonomie et la crainte du déclin, elles devront choisir la voie de la lucidité et du courage collectif. C’est à cette condition seulement que les Antilles pourraient transformer les incertitudes du présent en promesses d’avenir.
» Fò fouyé sann, pou touvé difé » .
(Il faut fouiller la cendre pour retrouver le feu sacré de l’espérance.)
Jean Marie Nol économiste et juriste en droit public