Le 23 mai est l’une des deux dates nationales françaises consacrées à la mémoire de la traite négrière et de l’esclavage colonial. Cette journée rend hommage aux millions de femmes, d’hommes et d’enfants arrachés à l’Afrique, déportés et réduits en esclavage pendant plus de deux siècles dans les colonies françaises. Reconnu comme crime contre l’humanité par la loi du 21 mai 2001, cet esclavage fait l’objet d’un devoir de mémoire essentiel.
Née de la marche historique du 23 mai 1998, qui rassembla 40 000 personnes à Paris pour honorer leurs ancêtres esclaves, cette journée est le fruit d’un long combat mené par les descendants d’esclaves, notamment le CM98. Elle a conduit à la reconnaissance officielle des victimes de l’esclavage colonial et à la création de mémoriaux à travers la France, en particulier en Île-de-France.
Le 23 mai est aujourd’hui un temps fort du souvenir et de la transmission. En 2025, cette journée s’annonce comme un moment d’intense recueillement, de partage et de fraternité. Elle sera marquée par des cérémonies commémoratives – républicaines et religieuses – et par un grand rassemblement culturel sur le parvis de la Basilique de Saint-Denis.
Temps fort de la journée :
- Commémorations en présence d’élus, d’associations et de représentants de l’État.
- Hommages aux victimes par leurs descendants.
- Ateliers de mémoire, stands associatifs, conférences et expositions.
- Concerts et performances mettant à l’honneur les traditions nées dans l’esclavage des Outre-mer (Antilles, Guyane, Réunion).
- Mise en lumière de la lutte contre l’oubli, le racisme et les divisions.
En célébrant cette mémoire collective, le 23 mai réaffirme l’attachement de la République aux valeurs de justice, de reconnaissance et d’égalité. “Limyè ba Yo” — Lumière pour Eux.
Programme
Vendredi 23 mai 2025
Parvis de la Basilique de Saint-Denis
15h00 – Ouverture du Village du 23 mai
- Stands associatifs
- Coordination nationale des entrepreneurs de mémoire
- Ateliers de généalogie
- Mémorial itinérant
- Université populaire
- Restauration
- Groupes de musique traditionnelle
⛪ 16h30 – Messe en hommage aux victimes de l’esclavage
Dans la Basilique de Saint-Denis
17h30 – Cérémonie républicaine
Place Robert de Cotte, autour du Mémorial de Saint-Denis
18h20 – Fin de la cérémonie républicaine
18h30 – Cérémonie d’hommage des descendants d’esclaves à leurs Aïeux et fleurissement de la Stèle
19h00 – Fleurissement du Mémorial de Saint-Denis
20h00 – « La ronde des tambours »
Tambours, chants et danses traditionnelles des Outre-mer (Guadeloupe, Guyane, Martinique, Réunion), avec :
- Nou Ka Bay & Somnanbil
- Lawonn Bèlè
- Merveilles Exotiques de Guyane
- Origin’ Kayamb
⏰ 22h00 – Fin de la commémoration
Le Comité Marche du 23 mai 1998 (CM98) est une association mémorielle antillaise qui a pour objectif de :
Réhabiliter, honorer et défendre la mémoire des victimes de la traitenégrière et de l’esclavage colonial ;
Faire connaître l’histoire de la traite négrière et de l’esclavage colonial,ainsi que les spécificités des sociétés post – esclavagistes ;
Participer à la lutte contre toutes les stigmatisations et les discriminationsde populations, du fait de la couleur de leur peau, de leur origine, leurgenre, leur culture, leur religion ou leur histoire.