La semaine dernière, l’Union africaine a officiellement apporté son soutien à la campagne « Correct the Map », un projet porté par les organisations Africa No Filter et Speak Up Africa. Cette initiative vise à réajuster la représentation géographique du monde en adoptant une projection plus fidèle aux proportions réelles des continents. L’objectif ? Réparer une distorsion historique et symbolique laissée par la projection Mercator, un modèle largement utilisé depuis le XVIe siècle. Cette représentation, qui favorise l’Europe et l’Amérique du Nord, réduit considérablement la taille de l’Afrique, une déformation héritée des pratiques coloniales.
Selon Fara Ndiaye, directrice adjointe de Speak Up Africa, cette distorsion n’est pas qu’une question technique : elle façonne les perceptions collectives et influencent l’identité de millions d’Africains. « Quand un enfant africain voit son continent rapetissé sur une carte, cela a un impact sur son sentiment de fierté et d’identité. Corriger la carte, c’est un acte de justice et de dignité, bien au-delà de la simple géographie », explique-t-elle.
La projection de Mercator, conçue pour la navigation maritime, conserve les angles mais déforme les tailles réelles des continents. En particulier, elle exagère la taille des terres proches des pôles, comme le Groenland, tout en rétrécissant celles situées près de l’Équateur, comme l’Afrique. Cette vision déformée a influencé la perception du monde pendant des siècles, des manuels scolaires à la représentation médiatique.
Pour contrer cette distorsion, les partisans de la campagne promeuvent la projection Equal Earth, qui montre des proportions plus équilibrées, offrant une vision plus réaliste de la taille des continents. Cette projection pourrait devenir un outil pédagogique dans les écoles et les institutions, afin de redonner aux continents leur « poids » réel sur la scène mondiale.
L’engagement de l’Union africaine marque un tournant important pour cette campagne, lancée il y a un an. L’objectif ultime est de redéfinir la cartographie du continent africain, d’abord en Afrique, puis à l’échelle mondiale, afin de réparer cette injustice géographique historique et d’encourager une vision du monde plus juste et plus équitable.