« Ils étaient vingt et trois quand les fusils fleurirent
Vingt et trois qui donnaient leur cœur avant le temps
Vingt et trois étrangers et nos frères pourtant
Vingt et trois amoureux de vivre à en mourir
Vingt et trois qui criaient la France en s’abattant »
Louis Aragon « Strophes pour se souvenir »
Missak Manouchian, né le 1er septembre 1906 à Adyaman, un village turc, au sein d’une famille paysanne arménienne, incarne une figure majeure de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale. Son parcours tragique et engagé reflète les tourments de son temps et son combat incessant pour la liberté.
Après avoir vécu les horreurs du massacre des Arméniens en 1915, où ses parents furent victimes du génocide perpétré par l’Empire ottoman, Manouchian, orphelin, est élevé dans un orphelinat chrétien en Syrie. Son arrivée à Marseille en 1924 marque le début d’une vie marquée par l’activisme politique et la lutte contre les injustices.
À Marseille, Manouchian apprend la menuiserie et rejoint les universités ouvrières fondées par la CGT. Son engagement politique le conduit à adhérer au Parti communiste français en 1934.