L’éphéméride du 12 septembre

Destitution de Haïlé Sélassié Ier ቀዳማዊ ኃይለ ሥላሴ dernier empereur d’Éthiopie le 12 septembre 1974

Tafari Makonnen (ge’ez : ተፈሪ መኮንን Écouter), né le 23 juillet 1892 à Ejersa Goro, dans l’Empire d’Éthiopie, et mort le 27 août 1975 à Addis-Abeba, a été le dernier empereur d’Éthiopie de 1930 à 1936 et de 1941 à 1974. Il règne sous le nom de Haïlé Sélassié Ier (ge’ez : ቀዳማዊ ኃይለ ሥላሴ Écouter « Puissance de la Trinité »).

Fils du ras Mekonnen Welde Mikaél, les rastas le considèrent comme le « dirigeant légitime de la Terre » (Earth’s rightful ruler) et le Messie, en raison de son ascendance selon la tradition éthiopienne de la dynastie dite « salomonique », qui remonte aux rois Salomon et David par la reine de Saba.

Régent et prince héritier d’Éthiopie durant le règne de l’impératrice Zewditou, à qui il succède en 1930, Haïlé Sélassié Ier doit faire face à l’invasion et à l’occupation italienne de son pays, entre 1935 et 1941. Il n’a jamais reconnu la légitimité de cette annexion, considérant qu’il régnait encore pendant cette période, niant l’administration coloniale italienne. Il retrouve le trône quand son pays est libéré en 1941, à la faveur de la Seconde Guerre mondiale et grâce à la résistance. Renversé et déchu en 1974 par la Révolution éthiopienne, il est tué l’année suivante dans des circonstances restées obscures.[…]

Le ras Tafari et les Rastas

Le fait que l’Éthiopie soit le seul État africain à avoir résisté à la colonisation européenne, et qu’elle soit chrétienne depuis 1 500 ans, fait d’Haïlé Sélassié, aux yeux des rastas (groupe qui s’est développé dans les années 1930 en Jamaïque sous l’influence du mouvement « Back to Africa » (Retour vers l’Afrique ou Repatriation) de Marcus Garvey et Leonard Percival Howell) une sorte de « messie noir » montrant à la diaspora et aux peuples africains les voies de la liberté.

Haïlé Sélassié, chrétien orthodoxe pratiquant, n’a pas reconnu les croyances rastafari. Il souhaitait convertir les rastafariens au christianisme tewahedo éthiopien. Avant sa visite d’État en Jamaïque, le 21 avril 1966, des rastafariens présents dans des pays d’Amérique centrale ont été reçus en Éthiopie. Après son passage, l’Église éthiopienne orthodoxe s’installe dans l’île pour convertir les rastafariens, avec un succès limité. Cependant, une communauté jamaïcaine s’installe en Éthiopie, dans la ville de Shashamané.

La chanson War de Bob Marley, sur l’album rastaman Vibration, s’inspire du discours prononcé le 4 octobre 1963 par Haïlé Sélassié devant l’Assemblée générale des Nations-Unies à New York .

Sur les 500 hectares de terre offerts aux rastas en 1948, il ne reste aujourd’hui qu’un territoire habité de 7 hectares. Leur communauté s’est peu à peu amoindrie, jusqu’à nos jours où il reste près de 120 000 rastas à Shashamané. Certains sont originaires des Antilles, d’autres de zones urbaines nord-américaines ou britanniques.