James
Brown est mort le 25 décembre
2006 (Le Monde du 27
décembre 2006), mais n'est
toujours pas enterré. Et il ne
devrait pas l'être avant un
moment. Les héritiers du
chanteur se disputent son
héritage et contestent ses
dernières volontés. Après être
resté vingt-trois jours dans sa
maison de Beech Island, en
Caroline du Sud, son corps est
désormais conservé dans un
cercueil scellé, dans un lieu
tenu secret.
Les six enfants adultes du "
Parrain de la soul " exigent
qu'il repose dans un mausolée
dans sa propriété de 24
hectares, non loin de la rivière
Savannah. Ils veulent en faire
un musée et un mémorial avec
l'espoir qu'il attire autant de
touristes et devienne aussi
lucratif que Graceland, la
maison d'Elvis Presley à
Memphis, dans le Tennessee.
Mais la majeure partie des
biens du chanteur, dont la
demeure de Beech Island, est
entre les mains d'une fiducie,
un système anglo-saxon qui
permet de transférer un droit de
propriété sur un bien à un
tiers, qui s'engage à le gérer
et à le protéger. Les
administrateurs de cette fiducie
s'opposent à ce projet
touristique. Ils affirment que
James Brown voulait être enterré
en toute tranquillité.
Les dernières volontés du
chanteur ont été rendues
publiques le 18 janvier. Il
répartit entre ses six enfants
adultes (Deanna Brown Thomas,
Yamma Brown Lumar, Vanisha
Brown, Daryl Brown, Larry Brown
et Terry Brown) ses biens
personnels - c'est-à-dire
vêtements, bijoux, bateaux,
automobiles.
ACCUSATIONS
Mais ses droits musicaux et
la demeure de Beech Island ont
été placés de son vivant dans
cette fiducie irrévocable dont
ses enfants veulent maintenant
reprendre en main la gestion.
Ils ont demandé au tribunal que
les trois administrateurs
désignés par James Brown soient
remplacés. Ils estiment que la
fondation est mal gérée et ses
actifs en danger " d'être
perdus, dispersés ou volés ".
Les héritiers affirment
qu'Albert " Buddy " Dallas,
avocat de James Brown depuis
vingt-quatre ans, et les deux
autres administrateurs, David
Cannon et Alford Bradley, leur
ont caché des informations sur
les dernières volontés de leur
père et ont manipulé la
succession.
En janvier, les six enfants
ont tenté en vain de faire
interdire, par le shérif local,
l'accès des trois hommes à la
propriété de Beech Island et les
accusent aujourd'hui d'avoir
dérobé à cette occasion des
documents qui se trouvaient dans
un coffre secret derrière un
tableau.
Pour Albert Dallas, ces
accusations sont sans fondement
: " J'ai été l'ami et
l'avocat de M. Brown pendant
vingt-quatre ans, une relation
totalement construite sur la
confiance. Ce sont les mêmes
enfants qui ont déjà traîné leur
père en justice de son vivant. "
Deanna et Yamma avaient engagé
des poursuites contre James
Brown en 2002, lui demandant des
droits d'auteur pour un tube de
1976, Get Up Offa That Thing,
qu'elles affirment avoir écrit.
L'affaire a été réglée à
l'amiable. Le montant de la
transaction n'a jamais été
révélé.
D'autres poursuites ont été
engagées début février, cette
fois par Tomi Rae Hynie, la
quatrième femme de James Brown,
qui ne figure pas dans le
testament du chanteur. Elle veut
la moitié de ses biens et la
possibilité d'habiter à nouveau
dans la propriété de Caroline de
Sud, dont elle a été chassée à
la mort de James Brown. Son
avocat, Robert Rosen, a déposé
plainte auprès du tribunal
d'Aiken County (Georgie), qui
règle la succession. Il affirme
qu'elle est l'épouse survivante
légitime du chanteur et demande
à ce qu'elle soit au moins
autorisée à retourner à Beech
Island pour y prendre " ses
affaires personnelles " et
les " jouets de son fils de 5
ans ".
Selon les avocats de James
Brown, et notamment Albert
Dallas, Tomi Rae Hynie n'est pas
la veuve de James Brown, car,
quand ils se sont mariés en
2001, elle était mariée à un
autre homme. Tomi Rae Hynie
affirme être légalement l'épouse
de James Brown. Une première
audience réunissant toutes les
parties, qui s'annonce
mouvementée, doit avoir lieu le
9 février, au tribunal d'Aiken
County.
Eric Leser, Le Monde
09/02/07
