Rangel au paradis

 

Décès. Le photographe mozambicain est mort à 85 ans.

Par BRIGITTE OLLIER

 Ricardo Rangel est mort jeudi 11 juin dans son sommeil, à Maputo (Mozambique), sa ville natale, un temps dénommée Lourenço Marques par les Portugais d’avant la Révolution des œillets. Il avait 85 ans. Le croiser fut un privilège, tant cet homme ressemblait à ses images, droit et tendu vers le ciel, confiant, malgré les années de prison sous l’époque coloniale (indépendance en 1975), les horreurs de la guerre civile jusqu’en 1992, puis un pays à reconstruire sous d’autres rêves qui n’aboutirent jamais. Ses proches, aussi bien que ses élèves du Centre de formation photographique qu’il avait créé en 1983, l’appelaient «RR». «Il était comme un père, racontait récemment Sérgio Santimano. C’est lui qui, à Domingo, notre hebdomadaire culturel, m’a initié au photojournalisme, à l’exigence du regard. Il nous a donné de l’espoir.» Grâce à Rangel, à sa présence constante auprès de la future génération, à son amour fou pour la vérité imprimée, le Mozambique compte désormais dans l’histoire mondiale de la photographie.

 

--__-	Autoportrait, 1972.

Mutiples tourments. En Europe, il fut d’abord connu pour sa série sur les filles de la nuit de Maputo qui harponnent les marins en solo, avant de les faire tanguer. Un extrait en apparence festif d’une œuvre plus sombre, surtout engagée vers la conquête de la liberté. D’où les multiples tourments qu’il subit au long de sa vie, les documents détruits, les censures, car il n’hésitait pas à dénoncer les multiples injustices «dans un pays alors menotté». Y compris les plus indicibles, au crépuscule du colonialisme, alors qu’il travaille pour la revue Tempo, fondée en 1970. Ainsi celle de l’enfant face à son maître, écrite par Calane Da Silva, son jeune compagnon d’infortune alors qu’ils enquêtent sur cet homme menaçant, entre Mabo et Changalane : «Nous cherchions des preuves des tortures qu’il infligeait à ses travailleurs, dont certains enfants-bergers s’occupant de son bétail. […] Après de longues investigations dans la région, nous sommes arrivés à une cantine dont le propriétaire nous dit, après avoir écouté l’histoire : "Vous cherchez sûrement le 8", et il nous indiqua l’endroit où se trouvait cet enfant. A nos yeux surgit un gamin d’environ 10 ans, au front signé par le fer à marquer le bétail. La terrible cicatrice avait la forme d’un 8 couché, comme s’il s’agissait du signe de l’infini. Quelle avait été l’erreur de cet enfant pour avoir mérité une telle punition ? Il avait perdu une bête… (1)» Premier photographe non blanc dans le Mozambique colonial, formé à la chambre noire par un chasseur d’éléphants, Ricardo Rangel était un descendant d’Africains, de Grecs et de Chinois. Métis, donc. Gosses des rues. De ses multiples racines, il avait su garder le goût d’une diversité multiculturelle, mais il préféra toujours le noir et blanc pour portraiturer les gosses des rues anonymes endormis au coude à coude sur les trottoirs. Ricardo Rangel fut le témoin d’un siècle entre colonialisme et marxisme. Il contribua à réunir, comme le dit si bien Emeka Okereke, jeune photographe nigérian, le Mozambique à l’Afrique tout entière.

(1) in Ricardo Rangel, photographe, publié aux Editions de l’oeil, en juin 2004. Texte de Calane Da Silva.