Le nouveau défi de
Christo et Jeanne-Claude
Le couple
d'artistes, célèbre pour avoir
"emballé" le Pont-Neuf et le
Reichstag, a lancé son projet Over
the River, qui consiste à
"recouvrir" une partie de la rivière
Arkansas, dans l'Etat du Colorado.
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Une esquisse
du projet Over the River |
Pendant plus de
trois ans, Christo et Jeanne-Claude
[Christo Javacheff et son épouse,
Jeanne-Claude Denat de Guillebon]
ont parcouru en compagnie de leurs
collaborateurs quelque 14 000 miles
dans sept Etats américains à la
recherche de l'endroit approprié.
Ils en on vu des prairies, des
vallées et des rivières dans les
montagnes Rocheuses avant de
s'arrêter sur ce lieu au centre du
Colorado, à 40 miles de la source de
la rivière Arkansas, qui va
accueillir leur prochaine
installation, toujours aussi
spectaculaire et iconoclaste.
Ce couple d'artistes contemporains
célèbre pour avoir notamment
"emballé" le Pont-Neuf et le
Reichstag a récemment officiellement
présenté au National Press Club de
Washington son nouveau projet,
intitulé Over the River. L'idée, qui
date de 1992, consiste à recouvrir
pendant deux semaines de l'été 2012
une partie de la rivière Arkansas de
morceaux de toile argentée qui
refléteront la lumière du jour et
onduleront sous le vent des
montagnes.
Le public américain a déjà eu un
premier aperçu de cette installation
le 11 octobre, au musée de la
collection Phillips à Washington.
Plus de 200 esquisses, collages,
schémas techniques, photos et cartes
topographiques ont été exposés, en
compagnie d'échantillons de tissu
argenté et d'autres éléments
nécessaires à la mise en place de ce
gigantesque projet dont la
réalisation prendra plusieurs années
aux deux artistes. L'exposition dure
jusqu'au 25 janvier 2009.
Lors d'une conférence de presse, les
journalistes ont posé aux deux
artistes de nombreuses questions, de
la naïve "Etes-vous mariés ?" à
l'inévitable "D'où vient l'argent
pour votre projet ?", surtout
lorsqu'on sait que le budget d'Over
the River avoisine les 40 millions
de dollars. Une fois de plus,
Christo a répondu que le couple n'a
pas et n'a jamais eu de sponsors et
qu'il a toujours autofinancé ses
projets, notamment par la vente des
esquisses, dessins et autres
maquettes de ses réalisations
artistiques. Parfois, Christo et
Jeanne-Claude n'ont pas hésité à
mettre la main à la poche pour
compléter le financement de
certaines installations.
Interrogé sur leur philosophie
artistique et esthétique, Christo a
répondu que "chacun de leurs projets
ambitionne d'être totalement
nouveau, à la fois comme vision et
comme expérience". L'artiste, qui
est né en 1935 dans la petite ville
bulgare de Gabrovo, puis s'est exilé
à Paris dans les années 1950, a
poursuivi : "J'ai fui un pays
communiste, la Bulgarie, peu après
l'insurrection hongroise de 1956.
Nos œuvres sont contre toute forme
de propagande. Nos œuvres sont
l'expression de la liberté : liberté
d'esprit, d'imagination et de
mouvement."
De son expérience bulgare, l'artiste
évoque encore avec "gratitude", le
souvenir de sa mère, qui, en ces
temps difficiles, trouvait l'argent
nécessaire pour que le jeune Christo
puisse suivre des cours de dessin.
"Depuis mon enfance, j'ai appris à
tout faire tout seul, à être
autonome et à ne dépendre de
personne", poursuit l'artiste. Sa
compagne, Jeanne-Claude, dont le nom
figure désormais à égalité sur le
projet commun a été jusqu'à présent
surtout perçue comme la responsable
logistique et l'agent artistique de
Christo, même si, précise-t-elle,
les négociations avec les autorités
officielles relèvent parfois du
"grand art". "Le projet d'emballage
du Reichstag a été refusé par trois
fois par la ville de Berlin avant
d'être réalisé, en 1995",
rappelle-t-elle. Mais c'est
certainement celui du Pont-Neuf qui
a été le plus compliqué et le plus
long à négocier "à cause des
contradictions entre François
Mitterand et Jacques Chirac", se
souvient encore Jeanne-Claude.
Les deux artistes travaillent en
parallèle à un autre projet
grandiose, celui de Mastaba, qui
consistera à construire une pyramide
de 400 000 barils de pétrole vides
dans le désert d'Abu Dhabi, et pour
lequel ils auraient déjà investi
près de 1 million de dollars.
