L'acculturation selon Pascale Marthine Tayou

Dans le " joli hangar à pièges " de la Gare Saint-Sauveur se côtoient bagnoles déglinguées et autoportraits criblés de balles. MIKAEL LIBERT/ASA-PICTURES

A Lille, l'artiste plasticien camerounais donne une interprétation belle et ingénieuse des rapports Nord-Sud


A la dernière Biennale d'art contemporain de Venise, une oeuvre dominait, par son ampleur et son inventivité le parcours de l'Arsenal, qui aurait été bien morne et convenu sans elle : c'était Human Beings, installation proliférante de l'artiste camerounais Pascale Marthine Tayou.

Si vous l'avez manquée là-bas, allez la voir à Lille, à la Gare Saint-Sauveur, l'un de ces nouveaux lieux culturels qui se multiplient dans la ville. Mais ce ne sera pas la même : pour l'espace très vaste de l'ancienne gare - " un joli hangar à pièges ", selon ses mots -, Pascale Marthine Tayou a modifié Human Beings et conçu une exposition bien plus vaste qu'à Venise, encore beaucoup plus foisonnante.

Il la définit poétiquement comme " la chanson sourde d'une histoire d'amour entre hommes dans le grand lit d'une aventure imaginaire à inventer in live et in situ ", mais aussi comme " l'histoire visuelle et mentale d'un laboratoire plastique où la douceur et les épines se côtoient et fabriquent la vie au quotidien ". " L'exposition, dit-il aussi, est construite comme des blocs d'histoire qui se croisent dans des zones d'ombre et de lumière. Au moment du montage, certains projets se transforment, de nouveaux projets s'intègrent pendant que d'autres disparaissent tout simplement. Une exposition est le prolongement de mon atelier et le reflet de mon âme. "

La décrire est difficile. Elle comprend, entre autres éléments, les cases sur pilotis de Human Beings avec leurs vidéos de conversations et de musiques, des sacs de jute marqués " Cocaïne ", deux vieilles bagnoles récupérées en Afrique, les Poupées Pascale, qui sont des sculptures de cristal posées sur des troncs d'arbres plantés en terre, quelques labyrinthes de bois et toiles, une collection de panneaux publicitaires pris au Cameroun, plusieurs tableaux en craie de couleur, de hautes statues polychromes dites Les Flâneurs de Montreuil, un immense monstre en lanières de papier découpées dans des formulaires administratifs, des autoportraits photographiques de l'artiste sur lesquels il a tiré à la carabine, et la Roue des insultes, qui ravit les visiteurs. Montée sur le principe d'une roulette de casino, elle laisse le hasard décider de l'insulte qui vous conviendrait le mieux.

Pareille énumération ferait croire à une exposition hétéroclite. Or " Traffic Jam " est, à l'inverse, d'une cohérence intellectuelle impeccable. Elle traite par des assemblages et des environnements les phénomènes d'hybridation et d'acculturation tels qu'ils sont ressentis et analysés par un artiste né au Cameroun en 1967, ayant fait ses études en Europe et vivant à Gand.

Chaque pièce fonctionne à la façon d'une allégorie du mélange des histoires, des peuples, des techniques et des rêves. Et cela avec simplicité : la vidéo Kids Mascarade montre, selon les codes du documentaire, un groupe d'adolescents camerounais. Ils sont masqués, non de nobles masques traditionnels, mais de pauvres masques de plastique inspirés de dessins animés ou de publicités du monde " globalisé " actuel.

Autre association fortement paradoxale : des statues et têtes humaines, parées de plumes, de lambeaux d'étoffes ou de petits objets trouvés. Ce seraient des fétiches, si ces sculptures n'étaient de cristal lumineux et non de bois sombre.

" Tailler des masques et des statues dans du cristal est ma dernière chance de percer le "mystère des fétiches", mais, depuis ma première sculpture, j'attends ", observe l'artiste. " Je n'arrive pas à pénétrer le masque africain qui, malgré mes efforts, me semble à jamais insondable. " La remarque vaut d'être méditée, quand elle est énoncée par un artiste africain. Il prend ainsi à contre-pied l'idée selon laquelle les traditions se perpétueraient naturellement. S'il appelle Forêt noire un ensemble de dessins de sculptures de type " tribal " ou " premier ", ces dessins sont placés dans des caissons lumineux de haute technologie. " Le chemin qui mène à la Forêt noire se joue sur mon GPS ", fait-il observer : autrement dit, il serait illusoire de supposer échapper au monde actuel pour rejoindre un monde ancien, qui a, de toute façon, entièrement disparu.

Aucune nostalgie dans ces oeuvres, aucune dérision non plus. " J'essaye par ce travail d'inventer un nouveau destin en lisant dans les trous de nos mémoires collectives. " Mémoires trouées en effet, confuses, d'ici et d'ailleurs d'aujourd'hui et d'autrefois. " Traffic Jam " donne à voir ce qui les constitue et comment elles fonctionnent avec une lucidité et une précision remarquables.

Philippe Dagen

" Traffic Jam ",

Gare Saint-Sauveur, -boulevard Jean-Baptiste Lebas, Lille. Du mercredi au dimanche, de 12 heures à 19 heures. Jusqu'au 13 juin. Entrée libre.

Site Internet : Lille.3000.com

© Le Monde 15/04/10